海外の方に日本酒をすすめるとき、そもそも「sake」ってなんて発音するのが正解？と迷ったことはありませんか。「サケ」なのか「サキ」なのか、英語で話すときはどちらで言えばいいのか——この記事では、日本酒を英語で伝える国際資格「SAKE DIPLOMA INTERNATIONAL」を持つ、地酒専門店 義侠屋のスタッフが、sakeの発音と読み方をやさしく解説します。
「サケ／サキ」問題の答えから、英語の「sake」と日本語の「酒」の意味のズレ、そのまま使える説明フレーズまで、順番にまとめました。
- 英語での「sake」の発音は「サキ」寄り。ただし「サケ」も間違いではない
- 英語の「sake」と日本語の「酒」は指す範囲が違う。日本酒はNihonshu
- 「日本酒とは何か」を英語で一言で説明するフレーズが身につく
「sake」の発音は「サケ」？「サキ」？
まず、いちばん多い疑問から。英語で「sake」と言うとき、発音は「サケ」なのか「サキ」なのか問題です。
結論から言うと、どちらも間違いではありません。日本語ではもちろん「サケ」。英語では「サキ」に近い音で発音されることが多いです。これは、カラオケ（karaoke）が英語だと「カラオキ」に近い音になるのと同じ原理で、英語では語尾の「e」を「イ」に近い音で読む傾向があるためです。
日本語本来の発音。日本人同士やていねいに伝えたいときに。
英語圏でよく聞く発音。海外の方はこちらで言うことが多いです。
個人的には、お寿司が「スシ（sushi）」でそのまま世界に通じているように、日本酒も「サケ」で浸透してほしいなと思っています。ただ、海外の方が「サキ」と言っても通じないわけではないので、相手に合わせて使い分ければ大丈夫です。まずは通じることがいちばん大切です。
英語の「sake」と日本語の「酒」は意味が違う
発音の次に知っておきたいのが、言葉の指す範囲のズレです。英語圏では「sake」は日本酒（米から造るお酒）を指しますが、日本語の「酒」はもっと広く、ビールもワインも焼酎も含む「アルコール飲料全般」を意味します。
この違いを海外の方に説明すると、「なるほど」と面白がってもらえることが多いです。英語ではこう伝えられます。
In Japanese, “sake” actually means any alcoholic drink — beer, wine, whatever. What English speakers call “sake” is called Nihonshu in Japan.
日本語の「酒」はビールやワインも含めたお酒全般のこと。英語圏で「sake」と呼ばれるものは、日本では「日本酒（Nihonshu）」と呼ばれます。
「Nihon」は日本、「shu」はお酒という意味です、と添えると、より伝わりやすくなります。Nihon means Japan, and shu means alcohol. というシンプルな一文が便利です。
「日本酒とは？」を英語で一言で説明する
では、肝心の「日本酒とは何か」を英語で説明してみましょう。難しく考えず、原料と造り方をシンプルに伝えれば十分です。
Sake is a type of alcohol made from rice, water, yeast, and koji. Koji is a mold that turns starch into sugar. The alcohol content is similar to wine — about 12 to 18%.
日本酒は、米・水・酵母・麹から造られるお酒です。麹はでんぷんを糖に変える菌のこと。アルコール度数はワインと似ていて、だいたい12〜18%です。
麹は英語に一言で訳せる言葉がないので、koji とそのまま伝えて、「a mold that turns starch into sugar（でんぷんを糖に変える菌）」と補足するのが定番です。日本酒づくりの鍵になる、日本独自のものとして紹介すると興味を持ってもらえます。
そのまま使える｜sakeの発音・呼び方フレーズ集
最後に、接客やおもてなしの場でそのまま使える短いフレーズをまとめました。丸ごと覚えておくと、いざというときに口から出てきます。
| 英語フレーズ | 意味・使う場面 |
|---|---|
| We call it “sake,” or “Nihonshu” in Japan. | これは「サケ」、日本では「日本酒」と呼びます |
| It’s made only from rice. | お米だけから造られています |
| The alcohol is a bit stronger than wine. | アルコールはワインより少し強めです |
| You can drink it warm or cold. | 温めても冷やしても飲めます |
| Would you like to try some? | 少し試してみますか？ |
※発音はあくまで目安です。ネイティブでも地域や人によって差があります。まずは通じることを優先して、気軽に使ってみてください。
まとめ｜まずは「通じる」ことから
「sake」の発音は、英語では「サキ」寄りだけれど「サケ」でもOK。英語の sake は日本酒を指し、日本語の「酒」はお酒全般——この2つを知っておくだけで、海外の方との会話がぐっとスムーズになります。あとは、米から造るお酒だと一言添えれば、立派な日本酒の説明になります。
義侠屋では、全国の蔵元から仕入れた個性豊かな地酒を取り扱っています。「海外の方へのお土産にどれがいい？」といったご相談も歓迎していますので、お気軽にお立ち寄りください。
純米・吟醸・大吟醸といった種類（特定名称）の説明は【保存版】日本酒の種類を英語で｜純米・吟醸・大吟醸と特定名称の違いで、「辛口・甘口」や日本酒度（SMV）の伝え方は【保存版】日本酒の辛口・甘口を英語で説明｜日本酒度（SMV）とはでくわしく解説しています。
sakeの発音・呼び方に関するよくある質問（FAQ）
Q. sakeの正しい発音は「サケ」ですか「サキ」ですか。
どちらも間違いではありません。日本語では「サケ」、英語では「サキ」に近い音で発音されることが多いです。英語では語尾の「e」を「イ」に近く読む傾向があるためで、karaoke（カラオキ）と同じ原理です。相手に合わせて使い分ければ問題ありません。
Q. 英語の「sake」と日本語の「酒」は同じ意味ですか。
指す範囲が違います。英語の「sake」は米から造る日本酒を指しますが、日本語の「酒」はビール・ワイン・焼酎なども含むアルコール飲料全般を意味します。海外の方に区別を伝えたいときは、日本酒を「Nihonshu」と呼ぶと説明するとわかりやすいです。
Q. 「日本酒」は英語でどう書きますか。
一般には「sake」と書きます。日本語の「酒」との違いを明確にしたいときは「Nihonshu」や「Japanese sake」と表記します。ローマ字表記の「sake」がそのまま英語として通じます。
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